“黑土灘”是青藏高原特有的景觀，是高寒草甸類草地嚴(yán)重退化的產(chǎn)物, 這一概念不是土壤分類學(xué)上的黑土、黑鈣土等，也不是草地類型學(xué)上的概念，而是青藏高原獨(dú)特的自然條件下高寒草甸嚴(yán)重退化經(jīng)風(fēng)蝕和水蝕后形成的大面積裸地產(chǎn)物，是特殊環(huán)境與人類活動(dòng)共同作用的結(jié)果，離開(kāi)這一特殊地域不形成“黑土灘”。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，青藏高原嚴(yán)重的“黑土灘”退化草地有703.19萬(wàn)hm² ，占全區(qū)退化草地的16.54 %，其中青海213.03萬(wàn)hm²，西藏327.33萬(wàn)hm²，川西北61.71萬(wàn)hm² ，甘肅101.12萬(wàn)hm² 。近年來(lái)“黑土灘”面積在不斷的蔓延和擴(kuò)大,并有加速形成的趨勢(shì)。大面積“黑土灘”的形成直接威脅著本地區(qū)人類和家畜的生存與發(fā)展,威脅著社會(huì)秩序的安定,也威脅著長(zhǎng)江、黃河中下游地區(qū)的生態(tài)平衡。
    三江源區(qū)有黑土灘面積2754.46萬(wàn)畝，嚴(yán)重影響著源區(qū)的生態(tài)環(huán)境和當(dāng)?shù)剞r(nóng)牧民的生產(chǎn)生活，自2005年三江源區(qū)生態(tài)保護(hù)和建設(shè)工程黑土灘綜合治理項(xiàng)目實(shí)施以來(lái)，共治理黑土灘面積75.1萬(wàn)畝，完成投資7402萬(wàn)元。通過(guò)種植適應(yīng)高寒地區(qū)生長(zhǎng)的垂穗披肩草、青海中華羊茅和青海冷地早熟禾三種優(yōu)質(zhì)牧草，經(jīng)5年的封育和保護(hù)，項(xiàng)目實(shí)施區(qū)植被覆蓋度從40%提高到了80%，鮮草的產(chǎn)量由原來(lái)的每畝55公斤猛增到每畝965.7公斤，可以為2740個(gè)羊單位提供全年的飼草量。項(xiàng)目的實(shí)施有效緩解了項(xiàng)目區(qū)牲畜嚴(yán)重缺草的現(xiàn)狀，而且提高了草地水源涵養(yǎng)能力，改善了長(zhǎng)江源頭草地生態(tài)環(huán)境狀況。同時(shí)，通過(guò)黑土灘治理，牧民對(duì)開(kāi)展科學(xué)種草、合理利用草場(chǎng)和保護(hù)草原的意識(shí)明顯提高，生態(tài)、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)效益十分顯著。