安定區(qū)歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚，是古“絲綢之路”必經(jīng)之地，素有“蘭州門戶、甘肅咽喉”之稱，是中華民族黃河文明的重要發(fā)祥地之一，曾有“天下稱富庶者無如隴右”之說。但到了近代，自然災(zāi)害、戰(zhàn)亂紛爭、無度毀林開荒等，使這塊曾經(jīng)山清水秀的富庶之地呈現(xiàn)出“山是和尚頭、溝里無水流，十年有九旱、歲歲人發(fā)愁”的生態(tài)脆弱、貧窮落后面貌。生態(tài)環(huán)境長期陷入“越窮—越墾—越窮”的惡性循環(huán)之中，造成了燃料、飼料和肥料“三料”俱缺，安定區(qū)群眾生活長期陷入缺水喝、缺飯吃、缺衣穿和吃糧靠供應(yīng)、喝水靠拉運(yùn)、花錢靠救濟(jì)的“三缺”“三靠”困境。俗語云：“吃的是救濟(jì)糧，穿的是黃軍裝，住的是土坯房，喝的是泥水湯。”一方水土養(yǎng)活不了一方人。
    變化是由生態(tài)文明建設(shè)帶來的。水土保持生態(tài)環(huán)境建設(shè)是貧困地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的基礎(chǔ)性工程，是農(nóng)民群眾能夠直接受益的民生工程，是投入少、回報高、見效快、受益廣的長效工程，是可持續(xù)利用水土資源的富民工程。
    安定區(qū)大規(guī)模推進(jìn)梯田化進(jìn)程的重大創(chuàng)舉，為全區(qū)人民創(chuàng)造了永續(xù)利用的豐厚資源，同時也為培育特色產(chǎn)業(yè)、壯大區(qū)域經(jīng)濟(jì)總量創(chuàng)造了先決條件。
    安定區(qū)按照科學(xué)化布局、集約化種植、標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)、精深化加工、品牌化營銷的總體思路，圍繞打造“中國薯都”核心區(qū)，推動了馬鈴薯產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級。馬鈴薯產(chǎn)業(yè)已成為安定區(qū)輻射千家萬戶、統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展、帶動農(nóng)民增收、引領(lǐng)區(qū)域經(jīng)濟(jì)的戰(zhàn)略性主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。在種植方面，安定區(qū)發(fā)揮梯田高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)優(yōu)勢，按照“梯田建設(shè)+深松深耕+黑膜覆蓋+脫毒種薯+配方施肥+病蟲害防治=增產(chǎn)增收”的生產(chǎn)模式，以“種薯優(yōu)質(zhì)化、鮮薯品牌化、加工專用化”種植馬鈴薯，種植面積連年穩(wěn)定在100萬畝以上，良種實(shí)現(xiàn)了全覆蓋，年總產(chǎn)量穩(wěn)定在130萬噸以上。在營銷方面，通過“路地聯(lián)運(yùn)、銀地聯(lián)貸、部門聯(lián)管、協(xié)會聯(lián)合”的市場運(yùn)作營銷模式，先后在廣東、上海等省市建立52個直銷窗口，年均外銷鮮薯50萬噸以上。同時，遵循市場經(jīng)濟(jì)規(guī)律，建成大中型貯藏庫655座、窯窖群1130間、小窯窖9.3萬眼，年貯藏能力達(dá)到63萬噸，形成了“恒溫庫+貯藏庫+窯窖群+千家萬戶”的貯藏體系，成為主導(dǎo)市場話語權(quán)的有力推手和有效解決“薯賤傷農(nóng)”問題的制勝法寶，為經(jīng)銷大戶、協(xié)會會員、種植農(nóng)戶三大利益主體拓寬了增收空間。2012年“定西馬鈴薯”被國家工商總局商標(biāo)局評為中國馳名商標(biāo)，進(jìn)一步提高了市場知名度和社會影響力。在加工方面，全區(qū)建成以精淀粉、全粉、變性淀粉、休閑食品為主的規(guī)?；R鈴薯加工企業(yè)11家，年加工能力20萬噸以上。馬鈴薯形成了產(chǎn)加銷一條龍、貿(mào)工農(nóng)一體化的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展格局，成為全國馬鈴薯三大主產(chǎn)區(qū)之一和全國最大的脫毒種薯繁育基地、全國重要的商品薯生產(chǎn)基地和薯制品加工基地，農(nóng)民人均年收益達(dá)1700多元。
    對于人均水資源只有全國1/26的安定來說，旱作農(nóng)業(yè)技術(shù)有著難以估量的重要作用。借助水平梯田蓄水保墑的功效，安定區(qū)大力推廣集保墑、集雨、增光、增溫于一體的全膜雙壟溝播技術(shù)，每年達(dá)到70萬畝以上，抗旱增產(chǎn)效果十分明顯。“梯田+黑膜馬鈴薯”“梯田+地膜玉米”成為群眾得實(shí)惠最快、回報率最高、受益面最廣的富民工程、長效工程。2011年，全區(qū)推廣全膜雙壟溝播技術(shù)79.8萬畝，其中地膜玉米35.4萬畝、黑膜馬鈴薯44.4萬畝。在持續(xù)干旱的威脅下，地膜馬鈴薯畝產(chǎn)仍達(dá)到1522公斤，較全區(qū)平均畝產(chǎn)1120公斤增長35.9%。農(nóng)業(yè)部和甘肅省農(nóng)牧廳專家組通過對高峰鄉(xiāng)牌坊村5畝馬鈴薯測算，畝產(chǎn)達(dá)到6096公斤，創(chuàng)全國同類地區(qū)馬鈴薯單產(chǎn)最高紀(jì)錄。全區(qū)糧食年總產(chǎn)量達(dá)到29.8萬噸，被國務(wù)院授予“全國糧食生產(chǎn)先進(jìn)縣”稱號。
    安定區(qū)治理水土流失與產(chǎn)業(yè)開發(fā)相得益彰，創(chuàng)出了一條在嚴(yán)酷條件下由不得溫飽向基本解決溫飽和穩(wěn)定解決溫飽并向小康邁進(jìn)的發(fā)展之路。梯田建設(shè)讓糧食增產(chǎn)了、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整了、特色產(chǎn)業(yè)發(fā)展了、農(nóng)民收入增加了?？梢哉f，保水土、保生態(tài)就是保發(fā)展。據(jù)測算，全區(qū)水保產(chǎn)業(yè)年產(chǎn)值達(dá)5.9億多元，占地區(qū)生產(chǎn)總值的15%。僅興修梯田每年可增產(chǎn)糧食9.1萬噸，按年人均350公斤口糧計算，可解決26萬人一年的吃飯問題。與1982年相比，農(nóng)民人均純收入由28.3元提高到3100元，增長109.5倍；全區(qū)地區(qū)生產(chǎn)總值由5280萬元提高到39.1億元，增長74倍；財政收入由346萬元提高到4.1億元，增長118.5倍。
    水保生態(tài)建設(shè)，不僅改變了安定大地的山川面貌，也改善了安定人民的生活。